Laser é um tipo de luz que, como outra luz natural, é gerada pela transição de átomos (moléculas ou íons, etc.). Mas é diferente da luz comum na medida em que o laser depende apenas da emissão espontânea por um período muito curto de tempo, e o processo subsequente é completamente determinado pela radiação de excitação. Portanto, o laser tem uma cor muito pura, quase nenhuma direcionalidade divergente, intensidade luminosa extremamente alta e alta coerência.

O corte a laser é conseguido usando a energia de densidade de alta potência gerada pela focagem a laser. Sob o controle de um computador, o laser é descarregado através de pulsos para produzir um laser pulsado repetitivo controlado de alta frequência, formando um feixe de luz com uma certa frequência e largura de pulso. O feixe de laser pulsado é transmitido e refletido através do caminho óptico e focado na superfície do objeto processado através de um grupo de lentes de foco, formando pontos de luz finos e de alta densidade de energia. Os pontos focais estão localizados perto da superfície a ser processada e derretem ou vaporizam o material processado em altas temperaturas em um instante. Cada pulso laser de alta energia pulveriza instantaneamente um pequeno furo na superfície do objeto. Sob controle do computador, a cabeça de processamento do laser e o material processado movem-se continuamente em relação ao outro de acordo com a forma pré-desenhada, processando assim o objeto na forma desejada.

Os parâmetros do processo (velocidade de corte, potência do laser, pressão do gás, etc.) e trajetória de movimento durante o corte são controlados pelo sistema CNC, e a escória no ponto de corte é soprada pelo gás auxiliar a uma certa pressão.